생활

중국산 김치, 집에선 5% 식당에선 51%였습니다 (2026)

2026-08-27

지난 며칠 마트 김치 코너 앞에서 잠깐 멈칫하신 분들이 많으실 겁니다. 저도 그랬습니다.

그래서 두 가지를 확인해봤습니다. 하나는 마트에서 포장김치 3종의 원산지 표시를 직접 확인해 본 것이고, 다른 하나는 aT (한국농수산식품유통공사) 김치산업 실태조사의 유통 물량을 경로별로 나눠본 것입니다.

둘 다 같은 곳을 가리켰습니다. 위험이 몰려 있는 자리는 마트가 아니었습니다. 가정에 사 먹는 상품김치 중 수입산은 5.0%, 식당이 사는 김치는 **51.5%**였습니다. 열 배 차이입니다.

그리고 이 글을 쓰는 사이 정부 검사 결과도 나왔습니다. 수입 배추 8건 전부 포름알데히드 불검출입니다. 좋은 소식인데, 이 숫자가 실제로 무엇을 말해주는지는 따로 짚어볼 필요가 있어서 아래에 정리했습니다.

📌 핵심 요약

• 식약처 통관 검사 결과 중국산 배추 8건 전부 포름알데히드 불검출 (2026-08-26 발표)
• 다만 8건은 통계적으로 “오염률 37.5% 이하”까지만 말해주는 표본입니다. 판단은 유통 제품 수거검사 결과를 봐야 합니다
• 사서 먹는 김치 중 수입산 비중: 가정 5.0% / 급식기관 2.0% / 외식업체 51.5% (aT 실태조사 물량 직접 계산)
• 수입김치는 식재료유통업체를 거쳐 3/4 이상이 외식업체로 갑니다. 가정 직행은 3.2%뿐입니다
• 배추김치 원산지는 배추와 고춧가루를 각각 표시하게 되어 있습니다 — 배추만 보면 절반만 본 겁니다
• 마트 3종(비비고·종가·양반) 직접 확인 결과 배추·고춧가루 전부 국산. 다만 세 제품 모두 양념 베이스류는 원산지 표시가 없었습니다 — 원산지 표시로 알 수 있는 범위의 한계선입니다
• 식당이 하루 10kg을 쓴다면 국산 전환 비용이 연 684만 원입니다. 51.5%는 도덕이 아니라 구조의 문제입니다

🚨 지금까지의 경과 (2026-08-26 기준)

현장에서 확인된 방식은 이렇습니다. 수매업자들이 배추를 트럭에 싣기 전 뿌리 부분을 액체( 포름알데히드)가 담긴 대야에 담갔다 뺐고, 현장 관계자는 이 방식으로 배추를 2~3일 더 신선하게 유지할 수 있다고 말했습니다.

포름알데히드는 WHO 산하 국제암연구소(IARC)가 1군 발암물질로 분류한 물질로, 공업용이나 소독, 생체 조직 보관 등에 쓰입니다.

포름알데히드를 사용한 배추가 실제로 한국에 들어왔는지는 식약처가 중국 정부와 소통하며 확인 중입니다.

🔢 “8건 이상 없음”은 실제로 무슨 뜻일까요

이 대목은 조금 조심해서 읽으실 필요가 있습니다. 좋은 소식인 건 맞습니다. 다만 8건이라는 표본이 말해줄 수 있는 범위가 정해져 있습니다.

검사에서 아무것도 안 나왔을 때 그 결과로 추정할 수 있는 최대 오염률을 계산하는 방법이 있습니다. 통계에서 쓰는 간단한 근사식(3 ÷ 검사 건수)으로 95% 신뢰 상한을 구하면 이렇습니다.

반대 방향으로 계산해보면 더 분명해집니다. 실제 오염률이 **10%나 되더라도 8건을 뽑아서 전부 불검출일 확률이 43.0%**입니다. 5%라면 66.3%고요. 즉 8건 불검출은 “오염이 흔하지는 않다”는 신호이지, “없다”는 증명이 아닙니다.

💡 그래서 어떻게 읽어야 하나 – 이건 정부 검사를 못 믿겠다는 이야기가 아닙니다. 8건은 이틀치 통관 물량이고, 검사는 매 수입 건마다 계속 진행 중입니다. 건수가 쌓이면 위 표의 아래쪽으로 내려갑니다. 또한 식약처가 국내 유통 중인 중국 제조업체 제품을 전량 수거해 검사하고 결과를 공개하겠다고 밝혔습니다.

📊 확인이 안 된 쪽 말고, 확인된 숫자는 이쪽입니다

이 숫자를 그냥 두면 감이 안 옵니다. 직접 나눠봤습니다.

• 1~7월은 212일입니다. 19만 4,403톤 ÷ 212일 = 하루 917톤
• 이 중 약 99%가 중국산이니, 중국산만 따지면 하루 약 908톤
• 900g짜리 포장김치로 환산하면 하루 약 100만 봉지

국민 1인당으로 바꾸면 하루 약 17.9g입니다. 국민건강영양조사(2020) 기준 성인 1일 김치 섭취량 평균이 약 48g이니, 단순 비교하면 하루 먹는 김치의 3분의 1 이상입니다.

다만 이건 전 국민이 균등하게 먹는다는 가정이라 실제와는 다릅니다.

🔍 그 김치는 실제로 어디로 가고 있을까요

aT 김치산업 실태조사(2024년 기준)에는 김치가 유통 경로별로 몇 톤씩 흘러가는지가 물량으로 나와 있습니다. 비율이 아니라 톤 단위라, 직접 나눠볼 수 있었습니다.

사서 먹는 김치(상품김치) 중 수입산 비중

같은 나라 안에서 2%와 51.5%가 공존합니다.

수입김치 31만 1,570톤은 어디로 가나

여기서 ‘기타’ 34%가 무엇인지가 중요합니다. 최종 소비처가 아니라 중간 유통 단계였습니다. 한국농어민신문은 aT 조사를 인용해 수입김치가 “식재료유통업체를 통해 3/4 이상이 외식업체로 공급돼 식당 등에서 반찬이나 조리용으로 사용”된다고 전합니다.

계산해보면 이 서술은 기타 10만 5,865톤 중 최소 3만 9,802톤(약 38%)이 외식으로 넘어간다는 뜻입니다. 실제로는 그보다 높을 가능성이 큽니다.

이게 마트에서 수입김치를 보기 어려운 이유입니다. 가정으로 직접 풀리는 9,857톤을 900g 봉지로 환산하면 연 1,095만 봉지, 전국 2,300만 가구로 나누면 가구당 1년에 0.48봉지입니다. 유통 구조 자체가 소매 진열대가 아니라 B2B 쪽으로 나 있습니다.

💡 여기서 얻은 결론 – “마트 김치가 위험하다”는 방향은 데이터와 맞지 않습니다. 어린 자녀를 둔 부모 입장에서 하나 더 안심되는 대목은 급식기관의 수입산 비중이 2.0%라는 점입니다. 학교·어린이집 급식 김치는 오히려 국산 비중이 가장 높은 경로였습니다. 신경 쓸 곳은 외식입니다.

다만 이 표는 “사서 먹는 김치”만 놓고 계산한 것입니다. 직접 담근 김치(91만 7,627톤)는 빠져 있습니다.

🏷️ 마트에서 3종을 뒤집어봤습니다

수치만 보고 끝내기 아쉬워서 대형마트 김치 코너에서 가장 눈에 잘 띄는 자리에 있던 세 브랜드를 집어 직접 확인했습니다.

결과부터 말씀드리면, 배추와 고춧가루는 세 제품 모두 국산이었습니다.

싱겁게 끝났지만 사실 예상된 결과였습니다. 가정 구매 김치의 수입산 비중이 5.0%라면 **3종을 집어서 전부 국산일 확률이 85.7%**입니다. 데이터가 말한 대로 나온 셈입니다. 그러니 3종만 보고 “마트 김치는 다 국산”이라고 단정하지는 않겠습니다. 5%는 어딘가에 있습니다.

다만 세 제품을 나란히 놓으니 공통적으로 원산지가 안 붙은 항목이 보였습니다. 비비고의 CJ 김치양념풀, 종가의 종가김치맛내기베이스, 양반의 양반김치양념 같은 것들입니다. 전부 여러 재료를 미리 섞어 만든 양념 베이스인데, 이런 복합원재료는 제품명 한 줄로 묶여 들어가서 그 안의 출처는 상세표시가 없었습니다. 그리고 이건 특정 브랜드의 문제가 아니라 세 제품에서 똑같이 나타난 구조였습니다.

김치 맛의 절반은 양념에서 나오는데, 우리가 원산지 표시에서 알 수 있는건 배추와 고춧가루 같은 개별 원료까지입니다. 원산지 표시가 완벽한 도구는 아닙니다. 그래도 법이 반드시 표시하게 한 두 줄은 분명히 거기 있었고, 세 제품 다 그 두 줄이 국산이었습니다.

💰 식당이 중국산을 쓰는 이유는 여기 있습니다

그렇다면 왜 외식업체에서의 수입산 비중이 절반이 넘는 51.5%가 나왔을까요. 단가를 보면 납득이 됩니다.

2025년 기준 식당 납품가로 국산 배추김치가 kg당 약 3,600원, 중국산이 약 1,700원입니다. 차액은 kg당 1,900원, 배수로는 2.12배입니다.

가정 규모에서는 이 차이가 크지 않습니다. 한 달에 3kg을 먹는다면 5,700원 차이니까요. 그런데 식당은 자릿수가 다릅니다.

하루 10kg만 써도 연 684만 원입니다. 직원 한 명 분기 인건비에 해당하는 돈이라, 영세한 식당일수록 선택의 여지가 좁아집니다. 51.5%라는 숫자가 도덕의 문제가 아니라 구조의 문제로 보이는 이유입니다.

그럼 마트에서 사는 우리는 얼마를 낼까요. 위 단가는 대량 납품가라 소매와는 전혀 다릅니다. 제가 확인한 국산 포장김치 소매가는 kg당 15,000~24,000원 수준으로, 납품가의 4~7배였습니다. 도매와 소매의 격차는 원래 이만큼 벌어집니다.

그리고 여기서 알게 된 게 하나 더 있습니다. 국산 제품끼리도 100g당 단가가 1.58배 차이가 났습니다. “국산으로 바꾸면 비싸다”를 걱정하기 전에, 국산 안에서 어떤 걸 고르느냐로 이미 그만큼 달라진다는 뜻입니다.

한 가지 덧붙이면, 식당이 수입김치를 쓰는 것 자체는 불법이 아닙니다. 표시만 정확하면 됩니다. 그리고 그 표시는 일반음식점·휴게음식점·집단급식소·위탁급식소가 규모와 무관하게 전부 의무 대상이고, 거짓 표시는 7년 이하의 징역 또는 1억 원 이하의 벌금입니다. 다음에 외식하실 때 벽이나 메뉴판을 한 번 훑어보셔도 좋은 이유입니다.

🥬 마무리하며

이번 일을 계기로 숫자를 들여다보면서 알게 된 건, 위험의 위치가 제 생각과 달랐다는 점이었습니다.

저는 마트 김치 코너를 걱정하고 있었는데, 데이터가 가리키는 곳은 어제 점심을 먹은 식당이었습니다. 집에서 사는 김치는 수입산이 5%, 급식은 2%인데, 외식은 51.5%입니다. 정작 우리가 원산지를 가장 안 보는 자리가 비중이 가장 높은 자리였던 셈입니다.

원산지 표시를 직접 확인해 보고 알게 된 것도 하나 있습니다. 브랜드들은 법이 요구하는 것보다 훨씬 많이 적어두고 있었지만, 양념 베이스로 넘어가는 순간 표시가 멈췄습니다. 그래서 원산지 표시가 모든 걸 보여주는 건 아니었습니다. 그렇다고 쓸모없지도 않았고요. 배추와 고춧가루라는 가장 중요한 두 줄은 분명히 거기 있었습니다.

아무쪼록 이번 포름알데히드 배추가 국내에 들어오지 않았기를 바랍니다. 저에게는 원산지를 한 번 더 확인하는 습관이 생긴 계기가 됐습니다.

출처

• KBS, 「정부, 중국산 배추 포름알데히드 긴급 검사…”이상 없음”」 (2026-08-26)
• 의약일보, 「포름알데히드 배추 논란…수입검사 3회 강화」 (2026-08-24)
• 헤럴드경제, 「’포름알데히드 배추’ 사건에 中 정부 칼 뺐다…전국 표본검사·엄중 처벌 주문」 (2026-08-24)
• 아시아투데이, 「中 포름알데히드 배추 논란에 식약처 “수입 여부 확인 중”」 (2026-08-24)
• 한국경제, 「中 배추에 시신 방부제 성분…김치 수입 역대 최대인데 발칵」 (2026-08-24)
• 한국농어민신문, 「”김치 소비량 줄었지만, 상품김치 시장 확대”」 — aT 김치산업 실태조사 유통경로별 물량
• 한국농어민신문, 「”수입김치, 외식시장 넘어 가정소비까지 침투 우려”」 — 식재료유통 경로 서술
• 서울경제, 「”이 가격에 누가 국산 김치 먹나요”…2배 이상 저렴한 ‘중국산 김치’에 벼랑 끝」
• 영등포구 보건소, 「음식점 원산지 표시대상」
• 로톡, 「원산지 표시 위반의 유형 및 처벌수위」
• 홍콩 식품안전센터, 「Formaldehyde in Fresh Vegetables」
• 질병관리청 국민건강영양조사 (2020) 성인 1일 김치 섭취량

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